东平湖是山东省第二大淡水湖泊和全省重要的淡水鱼生产基地，常年水面25万亩，平均水深2.5-3米，为典型的浅水型湖泊，也是黄河下游的重要滞洪区和“南水北调”东线工程的最后一级蓄水水库，具有防洪、调蓄、灌溉、供水、清洁养殖等多种功能。
“放鱼养水”是“海上粮仓”建设的一项重要内容，在保护东平湖水域生态环境的同时，对扩大东平湖天然鱼类种群规模、加快渔业资源恢复、促进渔民增收、维护库区稳定及改善水质、确保“南水北调”东线工程“清水廊道”的畅通等起到了非常重要的作用，对于增强全社会养护水生生物资源意识、建设生态文明城市也起到积极的促进作用。